我国民间文学丰富，就形式而言，散文类的有神话、民间传说、民间故事、寓言、童话、民间笑话等，韵文类的有民歌民谣、谚语、史诗、谜语等，韵散结合的有民间小戏，以及评书、弹词、渔鼓、快板等说唱；就其题材内容来说，虽有少量的朝代更迭、军事征战等重大题材，但更多的是表现百姓日常生产、生活的小素材，范围极广。
我国民间文学的作品浩瀚如烟，其思想主旨虽然良莠不齐，但绝大部分作品的思想主旨是积极健康的，与社会主义核心价值观是相吻合的，是中学语文教学的有益补充。2017年版《普通高中语文课程标准》（以下简称“标准”）要求“普通高中语文课程，应使全体学生在义务教育的基础上，进一步提高语文素养，形成良好的思想道德修养和科学人文修养，为终身学习和全面而有个性的发展奠定基础，为传承和发展中华文化、增强民族凝聚力和创造力发挥应有的作用。”民间文学是中华优秀文化的重要部分，因此，在中学语文教学中，我们应该有意识的融入民间文学。关于民间文学对人之教育、教化的作用，我国先民有过不少这样的论述。以民间文学的重要体裁戏曲为例，它在给民众传授文史常识、提高民众之艺术欣赏力、培养其乡土情怀,对他们进行传统道德、为人处世等社会规范教育方面，均有着较大的作用。正是因为这一点，元人胡祗遹认为“台官不如伶官”，高明也提出戏剧创作若“不关风化体，纵好也枉然”的看法。到了明清时期，这一点更为统治者和文人所关注，如朱元璋大力称颂高明的传奇《琵琶记》，而他看重的就是作品的教化作用。又，清初湖南湘潭文人黄周星在《制曲枝语》一文中也认为戏曲：“感人者，喜则欲歌欲舞，悲则欲泣欲诉，怒则欲杀欲割。生趣勃勃，生气凛凛之谓也。噫！兴观群怨，尽在于斯。”近代以来，一些进步文人也注意到了戏剧在“开通民智”方面的作用，如1904年时，陈独秀在《论戏曲》一文中推戏曲为“世界上第一大教育家哩”。
民间文学除了在主题思想方面与中学语文教学的德育、美育等培养目标有相通之处外，也可将民间文学纳入语文课堂教学，以进行语文教学的改革。具体而言，民间文学融入中学语文教学，我们认为可从以下几方面入手：
一、必修教材中适量增加不同类型的优秀民间文学作品。相较于作家文学，民间文学具有口头性、集体性、变异性和传承性等特点，对中学生提高对虚构与现实的把握能力和对联想与想象的运用能力，培养逻辑思维能力和提高语言能力，都有着独特的作用。然而多年来，我国的语文教育强调学习人类文学经典，重心倾向于作家文学经典。“标准”之教育目标第十项指出“通过学习运用祖国语言文字，体会中华文化的博大精深、源远流长，体会中华文化的核心思想理念和人文精神，增强文化自信，理解、认同、热爱中华文化，继承、弘扬中华优秀传统文化和革命文化。”为达成这一目标，中学语文教材选用了不少我国古代的文学经典、现当代的文学作品，但我们发现这些作品明显的是以精英文学、作家文学为主，而民间文学作品明显偏少。以近些年通行的中学语文教材而言，教材中常见的民间文学作品仅有《诗经》中的民歌《关雎》《蒹葭》《氓》《静女》《无衣》，汉乐府民歌《长歌行》《孔雀东南飞》，北朝乐府民歌《木兰诗》，神话《盘古开天辟地》《女娲补天》《夸父逐日》《精卫填海》等有限的篇目。不仅数量少，而且形式也单一，除几则神话外，其他的就是民歌，而这些民歌都已经流传了千年以上，已经经典化了，至于其他民间文学体裁的作品则很难在语文教材中见到踪影。具体教学中，无论是民间文学的作品赏析，还是它的历史文化、审美特征等均很少被作为学习的重点。这一情形相较于我国民间文学之丰富的体裁、优秀作品的浩瀚数量，显然是不太合理的。因此，我们以为在中学语文教材中应适当增加民间文学作品，尤其是要增加一些仍在“活态”传承的作品。而事实上，民间文学由于生于民间，传承于民间，其与学生有着天然的亲和关系，因此，民间文学的教学更能使中学语文教学具有现实感和生活趣味。
二、语文课堂授课，适当引入民间文学形式。如教师授课时有意识地以民间文学的形式，如影戏、相声、木偶戏等讲授部分课文等；作文课时，通过介绍、观摩地方民间文学，让学生熟悉民间文学的体裁特征，而后鼓励学生进行简单的民间文学作品创作；师生合作以民间文学，如影戏、说唱等形式改编部分课文，在课上或课外进行表演等。民间文学，本是地方文化知识，是每一个当地人都应知晓甚至能传承的。但由于种种原因，今天的中学生大部分不了解家乡“活态”的民间文学，或者虽有了解，但亦不太深入，更不用说去传承了。因此，教学中若引入这些，其新颖的形式自然会对青少年产生很强的吸引力，而且融入民间文学，也能使中学语文教学的内容更加丰富，形式更为灵活，进而取得良好的教学效果。
三、加强乡土教材、校本课程建设，将民间文学作为语文课程学习的重要补充资源。1999年6月13日《中共中央国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》明确提出，我国教育“试行国家课程、地方课程与学校课程”。地方课程与学校课程建设，均是重要的语文课程学习补充资源。语文课程资源包括课堂和课外学习资源，种类较多，蕴含较广。“标准”指出:“语文教师应高度重视课程资源的开发和利用，创造性地开展各类活动，增强学生在各种场合学语文的意识，通过多种途径提高学生的语文素养”。但就现行教材中的篇目而言，其容量是远远不够的，因此教师要积极主动开发语文课程资源，有意识地利用好民间文学这一巨大宝库，建设一些包含民间文学的乡土教材和学校课程。比方选取一些适合中学生阅读的地方民间故事、民间传说、民间说唱、民间小戏、史诗作品等，编纂成册推荐给学生作为课外读物；将一些简短的优秀地方民间文学作品，如民歌、寓言、童话等搬上课堂进行赏析。
四、开展丰富多彩的民间文学校园活动，以丰富语文课程资源。我国民间文学体裁多，且多数有着很强的表演性，很适合于用来开展语文校园课外活动，如举行“家乡民间故事会”“民歌演唱”，组织“校园剧社”“校园曲艺社”等，在条件允许的情况下，邀请民间文学艺术家进校园，依据语文课程内容需求，进行民间歌谣教唱、民间故事讲述、民俗展演等活动。此外，教师也可引导学生参与各类民间文化活动，如节假日期间，教师引导学生进行田野调查，感受地方民俗，搜集资料，撰写图文并茂的调查报告，有条件的还可将其制成专题片。通过这些活动，既能传承传播优秀民间文化，也能提高学生运用新媒体和计算机的能力；既能提高学生的语文素养，也能帮助学生全面展示自我，并增强学生的乡土情结、文化认同感等。
五、强化语文教师教授民间文学的意识。教师是教学的主体、组织者，因此语文教师的个人素养，与民间文学融入中学语文教学的关系很密切。我们知道民间文学作品有其独特的创作、传播规律，对这些作品的赏析与解读也不完全同于精英文学、文人作品。如对民间歌谣作品的赏析与解读，应从以下一些角度入手：作品的主题与内容、作品的艺术技巧、作品的文化功能等。其中有些作品，比方仪式歌、情歌等的文化功能解读，还需要结合其演唱“场景”来分析。民间文学的这些特性要求语文教师必须具有民间文学教学意识，同时也要求教师具备良好的民间文学素养。就目前我国中学语文教学中的民间文学教学实际情况来看，绝大多数教师在备课或者上课时都没有融入“民间文学”的意识，也忽略了民间文学的文体特征及其特有的审美特征。显然，在这样的一种情况下，学生自然是无法领略民间文学的艺术魅力的。
“标准”指出“祖国语文是中华儿女的精神家园，语文课程对继承和弘扬中华优秀传统文化、革命文化、社会主义先进文化，培养文化自信，推动文化的创新发展，具有不可替代的优势”。在语文教学中有意识地运用丰富多彩的民间文艺、民间文学，不仅在内容、形式上能丰富语文教学，而且民间文化本身就是中华优秀文化的重要部分，语文教学中自觉地融入民间文学，这自然就是一种文化自信的彰显，且这一教学行为对我国民间文化、民间文学的传承与发展也有着重要意义。